自從徐晗玉回來後，梨奴清減了不少，全因為徐晗玉將它的飯食減半，還每日裏讓菡萏催著它繞院子跑上幾圈。

總算抱起來沒這麽費勁了，徐晗玉將它放在膝頭，一手順著它的毛，一手執筆抄寫《金剛經》。

秋蟬在一旁立著磨墨，“這個梨奴，在婢子這裏滑頭的很，在郡主膝上卻又老老實實，討巧賣乖，我瞧著快要成精了。”

“再蠢的貓兒，也知道誰是它得罪不起的，畜牲都如此，何況是人呢，若是連自己的主子都認不清，那豈不是連畜牲都不如了。”

秋蟬聽徐晗玉這話裏有話，不禁瞥了一眼一旁沏茶的菡萏。

菡萏面上沒有什麽，只是微微抖動的手還是洩露了她內心的慌亂。

徐晗玉又寫得一篇，將筆放下，輕輕吹了吹未幹的墨跡，“你說是嗎，菡萏？”

菡萏手一抖，茶水灑在了桌上，趕忙跪下請罪，“婢子該死，請郡主贖罪。”

“灑了點茶水怎麽就該死了，說的好像我是那等不近人情，隨意打殺奴仆的惡人一般。”

“郡主自然不是這樣的人，是奴婢，奴婢自己說錯話了。”

“唉，”徐晗玉將梨奴放在案桌上，這只傻貓看看徐晗玉又看看桌上灑下的茶水，試探著伸出舌頭舔了一口。

“你跟著我也有一年多了，還是這般拘謹，無非是心裏不敞亮，做事說話都擔著小心，既想討好那位，又不想得罪我，左右為難，我看著都擰巴。”

“郡主，我……”菡萏被她說中心事，惶恐不安，兩只手絞在一處。

徐晗玉將桌上的字拿起來端詳，“我明白你的心思，喜歡一個人不坐罪，即便那個人尊貴如太子，你喜歡他那也是你看得起他，這終究是你自己的事，和他無關，和旁人更無關，可是若你生出旁的妄想恐怕就不應該了。”

“我沒有，”菡萏驀然仰起頭來，淚水盈滿眼眶，“郡主明鑒，奴婢知道自己的身份，從來不敢有旁的肖想，奴婢出身卑賤，只有太子和郡主待奴婢好，奴婢只想報答這份恩情，旁的奴婢知道自己配不上。”

“你倒也不必把我和他放在一處，我待你自然不如他溫柔小意，可是你須得明白，不會有人無緣無故地待你好，他待你好自然有他的考量，他若待你冷淡了，也不是因為你做錯了什麽……你是不是奇怪，為何最近都聯系不上他了。”

徐晗玉一雙含笑的雙眸瞧著她，菡萏只覺心中一驚，仿佛自己的心思全部都攤開在徐晗玉的眼睛下。

“那是因為比起我，你對他不值一提，我不喜歡他把手伸到我旁邊來，他自然須得尊重我，當然了這也不是因為他心裏有我，而是因為他有求於我。你說，對於你這一顆沒有了用的棋子，又知道他這麽多的消息，現下還能好端端地同我說話，是因為他還是因為我呢？”

“不、不可能，太子殿下不會這般對我，他知道我絕不會背叛他的……”菡萏面色慘白如遭大擊，整個人渾渾噩噩，只一個勁地不斷搖頭。

“真是個蠢貨，把信給她，讓她自己瞧瞧。”

秋蟬應了聲是，將書桌左邊匣子裏最上面的一封信取出來，遞給菡萏，“喏，好好瞧瞧吧，這字跡想來你肯定比我熟悉。”

菡萏顫顫巍巍地接過信封，展開一看，果然是熟悉的字跡，信紙滿滿當當，全是同郡主商量朝堂這事，只是最末提了一句，“身旁無用之人，卿可不必再留。”

“無用之人？”原來在他心裏，她只是個無用之人。

菡萏癱倒在地，信紙自手中滑落，眼淚奪眶而出，雙目怔怔不知看向何處。

“你這一副要死不活的樣子做給誰看，他是和你山盟海誓了，還是花前月下過？不過是你自己的癡心妄想罷了，怨不著誰。”徐晗玉語氣涼薄，說著讓人萬念俱灰的話，卻透著深深的不屑。

“若沒了情情愛愛，就不想活命了，那你自去府外尋棵歪脖子樹吊死，主仆一場，我自會打發人給你收屍，若你還不想死，就好好想想活命的路在哪裏。好了，下去吧。”

菡萏諾諾應了，丟了魂一般踱步退下。

秋蟬有些擔心，雖然她瞧不上菡萏這等三心二意的人，可是好歹同處這麽久，這菡萏待她也頗為客氣，從沒有因為她的刁難在主人這裏告過狀，是以她漸漸也沒有多討厭她了。

“郡主，她不會真想不開去尋死吧？”

徐晗玉冷笑一聲，“把你的心放回肚子裏，這種為了情情愛愛尋死覓活的蠢貨我只見過一個，她好歹跟著我這麽久，還沒有蠢到這種境界。”

既然郡主都這麽說了，那菡萏就絕不會去尋死，秋蟬放下心，“郡主真是刀子嘴豆腐心，明明是為了她好，卻說的這般戳人。”

“你錯了，無緣無故我為何要對她好，不過是她對我還有些用處，她應該感謝她師傅給了她一身武藝和一顆還不算蠢的腦子，我用的趁手，所以願意花點心思□□。”

秋蟬知道自家郡主是什麽心腸，狠的時候是真狠，軟起來也是真軟，尤其喜歡護短，這菡萏服侍了她這麽久，她自然多有不忍，只是嘴上不承認罷了，秋蟬也不戳穿她，暗自笑笑，另起一個話頭，“郡主這金剛經都抄了好幾遍了，怎麽還要抄？”

“太後壽誕馬上就到了，我這人小氣的很，沒什麽奇珍異寶可送，這不就送點這些玩意兒嗎。”

“郡主這字我瞧著可比什麽奇珍異寶有價值多了，太後定然喜歡，只是抄送佛經這個點子可不新鮮，說不準和陛下後宮裏那些公主妃子給撞了，郡主的繡藝極佳，何不將這佛經繡在屏風上，必定獨一無二出盡風頭。”

徐晗玉將梨奴抱下案桌，另鋪好一張宣紙，起筆蘸墨，“我為何要出這個風頭？”

秋蟬這才恍然，太後非陛下生母，關系並不親近，只是陛下彰顯孝道這才要給太後慶祝壽誕，面子上過得去就行了，無論是討太後歡心還是惹人註目，對她家郡主而言，都沒有什麽好處，何必去費這個心力。

跟著郡主，這些彎彎繞繞的還有許多要學呢。

“上次吩咐的事情如何了？”徐晗玉忽然淡淡一問。

什麽事情？秋蟬一下子沒有反應過來，想了一會兒，才有點印象，“郡主是說那個南楚質子的事？”

“嗯。”

秋蟬才覺得奇怪呢，無緣無故的，郡主突然吩咐人照看這個謝郎君。

“已經托宮裏的梁總管去囑咐了，這些日子他過得太平的很，沒什麽人去找他麻煩。”

徐晗玉的手一頓，“也不必如此上心，平日裏他受些刁難也無所謂，只是不要太過就行。”

秋蟬搞不懂郡主的想法了，這是想讓他過得好呢，還是不想讓他過的好？不過郡主定然有自己的打算，草灰蛇線，伏脈千裏，郡主這一招指不定日後在何處起作用，豈是她能想明白的。

遂老實回道：“郡主不知，報到我這裏的消息說的是不只我們的人在關照，還有安陽公主和英國公府，尤其是安陽公主對這謝斐欣賞的很，前些日子還放出話去謝玉林以後便是公主府的座上賓，誰同他過不去就是同公主府過不去，內府的那些小官最會趨炎附勢，這些日子巴結他還來不及，哪裏還會為難他。這個謝斐腦子靈活著呢，暗地裏結交了不少權貴人家，還是個一擲千金的，現在全金都誰都知道他謝斐有的是錢。”

徐晗玉聽到此處，筆尖重重一折，一撇拖了半筆出去，毀了這篇字。

“他倒是個能屈能伸的，是我多慮了。”她將紙張揉成一團，毫不在意地仍在地上。“那他可有遞什麽消息到我們府上。”

“這卻沒有，南楚的人也不過是私下活動罷了，想來還不敢巴結我們。”

安陽長公主是淳熙帝碩果僅存的妹妹，乃是當今太後的獨女，前些年駙馬卷進黨爭，被淳熙帝毫不留情地給誅殺了，她倒是拎的清，立刻同駙馬一系撇清關系，還大義滅親舉報了許多駙馬黨羽，便得淳熙帝高看一眼。這些年孀居在家，只喜歡結交些青年才子，太後對她頗是疼愛，便有些出格的舉動，淳熙帝也是睜一只眼閉一只眼。

謝斐搭上她的線，既能在金都有一席之地，又不至於太過打眼惹來忌憚，頂多是名聲不大好罷了，如此放得下身段，哪裏還是一年前的謝閻王。

至於英國公府……徐晗玉微微皺眉，這個謝斐招惹誰不好，竟然去招惹顧子書，是嫌自己死得不夠快嗎。

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太後六十壽誕，又加之這幾年北燕風調雨順，邊境亦無大事，又同南楚和談，新得六城，舉朝皆是一番欣欣向榮之意，因此淳熙帝特意命禮部大肆操辦一番。

白日裏淳熙帝沐浴更衣，率領百官照例舉辦了祭祀儀式，又至太後所在的重乾宮進行朝拜，史官秉筆直書將盛況記錄在冊，好傳揚出去以教化百姓。

夜裏燕皇宮裏燈火通明，香車寶馬，將北燕最有權有勢的一群人聚集其中。

宮人們俱換上了為慶太後壽誕，淳熙帝特準新制的宮裝，稍微有些臉面的都得了賞錢，一個個揚起喜氣洋洋的眉眼，在亮起精美宮燈的殿間回廊川流不息，打起小心伺候今夜宮內的貴人們。

今夜燕皇宮的客人實在太多，宮內特意啟用了閑置許久的未央宮，方才容納下這泱泱人群。

未央宮乃是大燕最後一朝皇帝所建，動用了當時一半的國庫，其輝煌奢靡讓人咋舌，淳熙帝登基後便將其閑置，以免沈迷其中，讓人喪志。

因此本朝許多達官顯貴今日方第一次涉足此地。

未央宮很大，但是再大的宮殿，它的排位也是一樣的，尊貴卑賤自有分明，絕對不可僭越。

太後坐在首位，下首左座自然是淳熙帝，而與之相對的右座卻空著，按理那應該是皇後的位置，皇後既去，就應當由貴妃代行皇後禮儀，可是本朝後宮並無貴妃，那麽四妃之首的德妃按理也能坐得，只是淳熙帝沒發話，誰也不敢擅做主張。

德妃便只坐在更下之位。

四妃之後，該是皇子公主的坐席，太子同四皇子相對而坐，再下面坐著的卻不是旁的皇子，也不是淳熙帝的長女，竟然是端慧皇後的侄女景川郡主。

這是許多年來宮裏默認的規矩了，有些新進的宮人暗自驚訝，知道內情的老宮人便會對他們這沒見過世面的樣子嗤之以鼻，“這算什麽，若是端慧皇後還在，那皇後下首便得格外給郡主安排一個席位，若是再早些年，郡主還小那會兒，便是陛下和皇後的膝上她也坐的。”

坐在陛下的膝上？這可是連太子都沒有的待遇，景川郡主的榮寵，由此可見一斑了。

宮人們絮絮叨叨一番低語，席上的貴人們也不乏交頭接耳者。

謝斐耳朵裏閑閑聽著身旁兩位侍郎對皇室的八卦，手裏給自己倒滿金都皇室特供的葡萄酒。

托安陽公主的福，他這樣一個八品小官也能在這盛大的宮宴中有一席之地。

坐席在最末一等，上首的幾位只能模糊看個影子，不過他今日這般境地哪裏還在乎位置的尊卑。

“一個南蠻質子竟然也能登堂入室我朝宮宴，真是滑天下之大稽。”有不滿之人當著謝斐的面譏諷道。

“這你就不知道了吧，”一旁的男子跟著說，“人家生了一副好皮囊，能入長公主的眼，自然狗仗人勢了。”

謝斐舔舔牙齒，這葡萄酒味道不錯，就是甜了一些，有點粘牙。

“餵，說你呢，南楚來的小畜生。”那人喝了點酒，不滿謝斐對他的無視，口出惡言。

謝斐瞇瞇眼，正要開口，忽然一道年長的女聲響起，“這可是太後壽誕，哪裏容得下你這般放肆，來人把他拉出去。”

說話的是一個上了年紀的宮裝女子，看樣子是有些身份的宮中女官。

那人還來不及開口辯駁，便被兩個小太監捂住嘴拖了出去。

坐在這樣的席位，想來是個沒什麽身份的，自然無法違抗宮中的女官。

那女官說完話便走了，也沒有同謝斐攀談的意思。

“謝兄，”謝斐身旁一個年紀稍小的郎君悄悄提醒他道，“這個可是德妃娘娘身旁的掌事姑姑。”

德妃乃是四妃之首，出身清貴，是淳熙帝潛龍時期便跟著的老人，先後誕下了大皇子同四皇子，大皇子雖然夭折了，但是四皇子劉勳卻從小機敏過人，頗得淳熙帝喜愛，據說若不是端慧皇後更屬意二皇子劉琛，這太子之位本應是劉勳的。

像他這般身份，在這未央宮中不會有人無緣無故幫他，沒想到他通過安陽公主放出去的餌竟然釣起了劉勳這條大魚。

壽誕上最亮眼的環節莫過於太後對各家賀禮的謝儀，今年最得太後歡心的是安陽長公主所送的一樽半身玉佛像，據說出自西域大家之手，雕刻的栩栩如生，更難得是這通身的玉泛著熒光，觸之手還有溫熱之感。

太後甚是高興，借此賜了親女兒不少田地金銀。

接著是英國公府送的一幅菩薩畫像頗有些新意，那畫中的菩薩全然是照著太後所繪。

“這一瞧就是顧家阿濛的手藝，不錯不錯，我們北燕的才女當以顧子書為標桿才是。”太後表示滿意，特賞了顧家姐弟各一副上好的文房四寶。

剩下的便沒有什麽可說道的了，太後喜歡禮佛，這是舉國皆知的事情，送的賀禮多與此相關，就是那手抄的佛經便有厚厚一摞。

除了有一卷是太子親筆所抄，太後特意拎出來說了一番以外，其他的均未作點評。

酒過三巡，歌舞表演還在繼續，未央宮卻有不少人悄然離席。

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“見過四皇子殿下。”謝斐行禮道，他手中還握著方才一小太監偷偷遞過來的紙條。

二人正站在未央宮一旁的偏殿裏。

劉勳負著手，並未立即叫他起身，而是玩味地上下打量著此人。

謝斐也不著急，彎著身子紋絲不動。

“起來吧，”劉勳許久方說。

“是，”謝斐直起身子，並未將劉勳的刁難放在心中。

劉勳一屁股坐在偏殿主位的太師椅上，毫不客氣地說，“安陽說你有能幫得上忙的東西，拿出來讓我瞧瞧吧。”

劉勳這話問的含糊，但是謝斐心知肚明。

“殿下莫要心急，這“東西”就在在下府中，乃是臨行之前，家父千叮萬囑讓我一路小心護送而來的，想來定能助四皇子一臂之力。”

劉勳煩躁地抓了抓頭發，“你莫要糊弄我，誰不知道你老子向來看你不順眼，有什麽貴重的東西能交到你手中？”

謝斐擡眼瞧了瞧劉勳，此人私下裏同在淳熙帝面前倒是兩個模樣。

“殿下所言不錯，家父的確不怎麽看得上我，不過家父兒子有限，偏偏是我這個不成器的來了北燕，有什麽‘東西’也只能托給我了。”

“其實殿下的處境同斐倒有些相似，無論父親偏心哪個兒子，若是時勢讓他只剩一個選擇，那麽再不情願也只能選這個。”

劉勳突然從椅子上跳了起來，逼近謝斐，壓低聲音陰狠說道，“你可知你在說些什麽，這可是大逆不道的話，你們南楚竟然存了這般心思，我現在就能稟告父皇，將你處死。”

這音調瘆人的很，謝斐神色未變，反而笑笑，“我踏入北燕那一天，就做好了死在這裏的準備，我死不足惜，只是殿下不知有沒有想過，有朝一日太子登基，恐怕你也會步上我的後塵。”

劉勳轉過頭，細細打量著他的神色，也笑笑，“你說的好像有些道理，可我為什麽要相信你，你不過是個無權無勢的質子，你能為我做什麽？”

“殿下肯約我出來，不就是相信斐能助殿下一臂之力嗎，至於我有沒有這個能力，時候到了，殿下自然會知曉。”

劉勳還待進一步細問，謝斐卻突然將食指置於唇上，示意他噤聲。

劉勳也不是傻子，立刻意識到有人來了，若是叫人發現他和謝斐在這偏殿之中，跑到淳熙帝面前參他一本，恐怕大事不妙。

此刻出去已是來不及，只會同進來之人撞個正著，二人頗有默契立即隱入櫥櫃後方的布簾之中。

這偏殿未亮燭火，二人都練過功夫，收斂氣息，一時之間不會輕易叫人發現。

進來的是一高大男子，他進入片刻，便有一嬌小的身影也隨後進來，看樣子是個女郎。

“表妹真是好算計，方才太後親自過問我娶妻之事，看樣子是頗為屬意顧濛。”

這聲音一出，謝斐同劉勳俱是一驚，沒想到竟然是太子。

那女郎不知是誰，偏殿太暗，看不清樣貌。

“別以為我不知道你打的什麽主意，論畫技她能比得過你？將菩薩畫成太後的模樣，這種鬼點子也只有你想的出來，定是你給顧晏說了，那傻子教給他妹妹的。你料定這樣便能叫她在壽誕上出盡風頭，如今正是太子妃確定的關鍵時刻，你就是要在眾目睽睽之下把她推上風口浪尖。”

謝斐皺眉，這女郎究竟是誰，聽這話竟然算計上了顧子書同劉琛二人，而劉琛雖然生氣，但是從這語氣中，他似乎並不反感這女郎，反而還頗為親昵。

謝斐看著旁邊的劉勳，自從這女郎進來，他的眼神就粘在了她身上，那眼中的狂熱便是在這昏黑的燈光下也能叫他看出來。

“表哥這是什麽話，我好心為你一番謀劃，竟然沒落下半句好，表哥便是有了新歡也不該這麽快忘了舊愛。”這聲線清冷，即便是語氣有些輕浮，也讓人生不出慢怠之意。

這聲音，謝斐驀然睜大雙眼，目光灼灼，似要將那女郎給洞穿。

杜若！他謝斐便是化成灰也忘不掉這聲音！

他用盡所有力氣方能止住自己不立刻沖出去，杜若，竟然是她，她怎麽還敢出現在他面前！

謝斐的拳頭緊緊捏起。

劉琛又說了些什麽，他半句都未聽進去，腦海裏只有面前這女人的身影。

“我知道我答應過你，只要你不動顧晏，我就不動顧濛，可是世事難料，姨父他似乎並不願意我嫁入英國公府，那顧晏的死活眼下同我也沒有多少關系了。”

“你且放心，顧濛沒那麽容易進你的東宮，只是先拋個大點的魚餌擾亂視線罷了，表哥與其擔心這個，倒不如多花點心思在你那個好弟弟身上，他這段時間安靜的很，你莫不要以為他轉了性子開始同太後一樣去念佛經了。”徐晗玉懶懶地說。

劉琛一時被她懟得無話。

“好了，我要回去了，出來太久別惹人生疑，何況這偏殿也不盡然安全。”徐晗玉打量了一下四周，可惜太暗了，什麽也瞧不見，黑暗的地方總是讓她少幾分安全感，她同劉琛又說了兩句，便一前一後出了偏殿。

劉勳從簾子裏走出來，頗有些開心地說，“還是阿玉了解我，知道我是個什麽性子，不像劉琛那個蠢貨。”

謝斐還待在原處，幸好這偏殿昏暗，讓劉勳看不清他的臉色，他只抓住他說的兩個字，“阿玉？”

“是啊，怎麽你不知道嗎，真是孤陋寡聞，那個女郎可是我們北燕大名鼎鼎的‘景川郡主’”，劉勳語氣有些驕傲，好像徐晗玉是他的寶貝一樣，說到這裏，他不高興地皺起眉，“不過阿玉可不是你能叫的，好了，阿玉說的對，這裏可不是什麽安全的地方，我先走了，今日所說之事改日再商議。”

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